Hace mucho tiempo el agua ayudó a llenar el
cráter Gale, el lugar de aterrizaje del rover Curiosity hace tres años,
con sedimentos depositados como las capas que formaron la base de la
montaña que se encuentra en el centro del cráter hoy.
"Observaciones del rover sugieren que
una serie corrientes de agua y lagos permanentes existieron en algún
momento entre hace 3.800 millones y 3.300 millones de años, aportando
sedimentos que se acumularon lentamente en las capas inferiores del
monte Sharp," dijo Ashwin Vasavada, científico del MSL en el JPL.Para que el agua fluyendo haya existido en la superficie, Marte debería
de haber tenido una atmósfera más densa y un clima más cálido.
Nuevos hallazgos realizados por la sonda espacial Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA proporcionan la evidencia más fuerte hasta ahora de que el agua líquida fluye intermitentemente en el actual Marte.
Usando un espectrómetro de imágenes de
MRO, los investigadores detectaron firmas de minerales hidratados en las
laderas donde rayas misteriosas conocidas como surcos son vistos en el
Planeta Rojo. Estas vetas oscuras parecen ir y venir con el tiempo. Se
oscurecen y parecen fluir de laderas empinadas durante las estaciones
cálidas, y luego se desvanecen en las estaciones más frías. Aparecen en
varios lugares en Marte cuando las temperaturas están por encima de
menos -23ºC, y desaparecen en épocas más frías.
Dice Ojha "Cuando la mayoría de la gente habla de
agua en Marte, por lo general están hablando de agua antigua o agua
congelada. Ahora sabemos que hay más para la historia. Esta es la
primera detección espectral que inequívocamente apoya nuestra hipótesis
de formación de agua líquida."
